Camellia Sinensis

Čajovník:  Camellia Sinensis (L.) O. Kuntze

Zelený , biely, žltý, Oolong, Pu-erh a čierny čaj pochádzajú z rovnakého rastlinného druhu:  Camellia sinensis (L.) O. Kuntze. Tento druh zase patrí do čeľade  Theaceae,  v poradí Ericales, v podsekcii Thea rodu Camellia .

Okrem použitia Camellia sinensis ako čajovníka majú iné podobné druhy iné účely – napríklad Camellia oleifera sa zbiera na výrobu oleja a rôzne iné kamélie sa pestujú okrasne (Camellia japonica). Väčšina domestikovaných odrôd a kultivarov čeľade Theaceae patrí Camellia sinensis (L.) O. Kuntze.

Camellia sinensis (Thea sinensis)

Táto krásna ilustrácia renomovaného botanického umelca Koehlera (1887) zobrazuje kvitnúcu vetvu čajovníka: 1) kvet v pozdĺžnom reze, zväčšený; 2) tyčinky; 3) plodolisty v priereze; 4) piestik s kalichom; 5) a 6) zrelé ovocie z rôznych strán, so semenami, skutočná mierka; 7) semeno s väznými tŕňmi zvädnutých pukov semien; 8) vyrezané semeno a 9) embryo semennej rastliny.

Thea Sinensis – Camellia Sinensis

Pôvodný vedecký názov – Thea sinensis – dal Camellia sinensis v roku 1753 švédsky lekár a botanik Carl Linné (neskôr ušľachtilý Carl von Linné). Po zverejnení svojej prvej práce si Linné čoskoro uvedomil, že čajovník je druh Camellia, a tak ho premenoval na Camellia sinensis. Slovo Camellia pochádza z latinského prekladu priezviska českého jezuitu Georga Kamela (1661-1706) na počesť jeho prínosu pre terénnu botaniku. V 19. storočí nakoniec celý druh zaradil škótsky botanik Sir George Watt do rodu Camellia na základe pôvodu, veľkosti listov a rastlín. Sinensis je latinský preklad pre „ z Číny “.

Čajovník patrí do kategórie vždyzelených. Rastie ako strom, polstrom alebo ker v závislosti od okolia. V mladosti sú listy svetlozelené s hodvábnymi chĺpkami, potom sú tmavozelené, hladké a kožovité. Rastlina má biele až ružové kvety, ktoré majú jemnú vôňu podobnú jazmínu a vyzerajú podobne ako čerešňové kvety.

Čajové kvety sú jednodomé (samčie a samičie) s jemne voňajúcimi okvetnými lístkami s priemerom 2 až 5 cm a zvyčajne sú biele. Plody sú zelené, hrubostenné a zvyčajne rozdelené na tri časti. Najprv sa zdajú lesklé, potom sa stanú matnejšími a drsnejšími. Semená čaju sú hnedé, tenkostenné, polkruhové až okrúhle a merajú 1-2 cm na dĺžku.

Odrody Camellia Sinensis

Camellia sinensis sa botanicky delí na tri a niekedy aj štyri odrody. Okrem odrody sinensis existuje aj Camellia assamica , dehungensis a pubilimba . Pokiaľ ide o vysokokvalitné čaje, posledné dve odrody hrajú veľmi malú úlohu a pestujú sa a používajú sa len v určitých oblastiach Číny (juhovýchod). Okrem toho dnes existuje množstvo hybridov, najmä krížencov odrôd sinensis a assam , aby sa súčasne využili výhody oboch rastlín.

Camellia Sinensis: odroda Assamica (rastlina Assam)

Odrodu assamica – často označovanú ako Camellia assamica – našiel v roku 1823 ako divo rastúci v džungli Assam (India) škótsky major  Robert Bruce . Tento objav prišiel ako senzácia; Predtým sa verilo, že rastlina pochádza iba z Číny. Bol to britský botanik JR Sealy, ktorý v roku 1958 rozlíšil odrody sinensis a assamic Camellia sinensis (L.) O. Kuntze.

Listy odrody assamica majú zvyčajne 10-12 cm (hoci môžu dorásť až do 20 cm) a sú svetlozelené a lesklé. Je to vzpriamený rastúci strom, ktorý v priemere dorastá do 8-12 m (niekedy až 20 m). Ako tropická rastlina potrebuje veľa tepla, vlhka a dažďa.

Assamica sa používa najmä na výrobu čierneho čaju a má výrazne vyšší obsah trieslovín ako odroda sinensis. Navyše má oveľa väčšie, širšie listy a je oveľa  produktívnejšia  ako sinensis, pokiaľ ide o výnos pri pestovaní. Túto skutočnosť rýchlo spozorovali britskí kolonizátori, ktorí v tom čase vládli Indii, a tak sa dnes hybrid Assam vďaka mnohým krížovým kultiváciám stal základom väčšiny čajov na celom svete.

Úplnou fermentáciou vzniká čierny čaj zo zozbieraných (zelených) čajových lístkov. Tento proces výrazne znižuje silnú horkosť listov, čo je spôsobené vysokým obsahom trieslovín v assamike. Kultiváciou a fermentáciou čierneho čaju assamica sa tak dosiahne vysoký výnos a jemná chuť. Preto nie je prekvapujúce, že táto odroda čaju bola široko rozšírená a komercializovaná po celom svete, na rozdiel od tradičnej domácej spotreby čaju v čínskych a japonských kultúrach, ktoré stále konzumujú najmä zelený čaj. Čierny čaj Assamica je preto najmä exportným produktom, ktorý sa predáva na medzinárodných trhoch.

Camellia Sinensis: Odroda Sinensis (čínska rastlina)

Práve odroda sinensis Camellia Sinensis sa používa v zelenom čaji, nie v assamike. Pri výrobe odrôd zeleného čaju sa totiž bráni fermentácii , a preto by listy assamiky bohaté na tanín chutili príliš drsne a horkasto. Okrem svojej jemnejšej a jemnejšej chuti v zelenom čaji má odroda sinensis oveľa viac zdravých, hodnotných účinných látok ako jej indický náprotivok.

Zatiaľ čo sinensis sa používa hlavne pre najkvalitnejší zelený čaj, používa sa aj pre biele, žlté, oolong a dokonca aj niektoré čierne čaje. Má jemnejšiu arómu a viac jej vyhovuje  vysoká nadmorská výška (v Japonsku do cca 900 m, v iných častiach Ázie do cca 2000 m). Vďaka tomu je sinensis oveľa odolnejší, ale pomalšie rastúci a menej produktívny ako assamica. Tento pomalší rast však vedie k lepšej kvalite čaju . Pre ďalšie podrobnosti o poľnohospodárstve zeleného čaju v Japonsku kliknite sem .

Listy Sinensis sú pomerne jemné, úzke, tvrdé a tmavozelené s matným povrchom. Meria medzi 5-8 cm a rastlina zvyčajne dorastá do výšky 1-6 m (nestrihaná).

Kultivary zeleného čaju a ich špecifické zdravotné prínosy

Celosvetovo bolo doteraz vyšľachtených asi 500 rôznych kultivarov odrody sinensis Camellia sinensis. Každý z nich má iné príchute a prísady. V závislosti od kultivaru sa vyrábajú rôzne množstvá aminokyselín, mastných kyselín, polysacharidov, katechínov, saponínov a mnoho ďalších zložiek. Tie ovplyvňujú špecifické zdravotné prínosy čaju a následne aj konkrétne ochorenia, ktoré dokáže upokojiť. Niektoré zložky – ako antokyány a metylované katechíny, ktoré sú kľúčové v boji proti určitým chorobám – sa nachádzajú len vo veľmi špeciálnych kultivaroch. Podobne pomer určitých katechínov v konkrétnych kultivaroch vysvetľuje ich konkrétne účinky na zdravie. Poznatky o zložení zložiek hlavných čajových kultivarov sú preto kľúčové pre používanie zeleného čaju na udržanie zdravia  a proti chorobám .

TIP : rôzne kultivary zeleného čaju sú vhodné pre rôzne zdravotné ťažkosti; Skúmanie celej škály kultivarov sa však odporúča aj milovníkom čaju, ktorí chcú zažiť rôzne príchute zeleného čaju. Pre viac informácií o hlavných kultivaroch zeleného čaju kliknite >>sem<<.

Zdroje:

1. Chen, Zong-Mao; Chen, Liang: “Lahodný a zdravý čaj: Prehľad”, v: Chen, Liang; Apostolides, Zeno; Chen, Zong-Mao: ​​“Global Tea Breeding”, Springer, 2012, S. 1-11.