Fytoterapia je liečba a prevencia chorôb pomocou rastlín, respektívne liekovými formami pripravenými priamo z liečivých rastlín. V podstate je to bylinkárstvo na vedeckých základoch. Fytoterapia je vedecká liečebná prax, a preto sa odlišuje od iných tradičnejších prístupov, ako je bylinkárstvo, ktoré sa opiera o empirické hodnotenie liečivých bylín a ktoré často súvisí s tradičnými poznatkami. Bylinkársky prístup sa vo všeobecnosti nehodnotil v kontrolovaných klinických štúdiách, ani v dôsledných biomedicínskych štúdiách, zatiaľ čo existuje veľa štúdií a farmakologických štúdií špecifických fytoterapeutických prípravkov. Interpretácia a akceptácia takýchto dôkazov pre fytoterapeutické postupy sa líši. V niektorých krajinách sa považuje za dostatočné licencovať fytoterapeutické výrobky ako lieky, zatiaľ čo v iných krajinách sa fytoterapia považuje za formu tradičnej medicíny. Používa sa množstvo fytoterapeutických prípravkov. Možno uviesť niekoľko príkladov, ako sú:  prípravky pochádzajúce z listov ginka (Ginkgo biloba), ktoré sa používajú na liečbu rady menších kognitívnych porúch a niektorých ďalších porúch centrálneho nervového systému;  nadzemné časti ľubovníka bodkovaného (St. Johnswort; Hypericum perforatum), ktoré sa zvyčajne používajú na liečbu miernych až stredne ťažkých foriem depresie;  nadzemné časti a korene Echinacea angustifolia (a iných druhov Echinacea), ktoré sa používajú na liečbu a prevenciu nachladnutia a iných respiračných stavov;  a časti pazúrika afrického diabla (Harpagophytum procumbens), ktorého koreň sa používa na liečbu chronických bolestí krížov. História fytoterapie  Koncept fytoterapie pochádza od francúzskeho lekára Henriho Leclerca, ktorý tento výraz použil prvýkrát v roku 1913 a ktorý vydal rôzne vydania knihy Précis de phytothérapie („Príručka fytoterapie“), prvého v roku 1922. Fytoterapia vstúpila do angličtiny všeobecná definícia z roku 1934, ktorú predstavil Eric Frederick William Powell, ktorý bol anglickým praktikom bylinkárstva a homeopatie. Anglický výraz si však získal širšie uznanie až oveľa neskôr. V roku 1960 vydal nemecký bylinkár a lekár Rudolf Fritz Weiss knihu Lehrbuch der Phytotherapie (1960; Bylinná medicína), ktorá sa stala definitívnou nemeckou učebnicou na túto tému. Dielo bolo pôvodne publikované v inom formáte v roku 1944, pod názvom Die Pflanzenheilkunde in der Ärztlichen Praxis („Rastlinné liečivá, veda v lekárskej praxi“). Prístupy Leclerca aj Weissa sa silno zameriavali na to, čo sa neskôr začalo označovať ako evidence-based medicine, medicína založená na dôkazoch. Ďalším dôležitým medzníkom v histórii fytoterapie bol vznik časopisu Phytotherapy Research v roku 1987, ktorý redigoval britský farmakológ Fred Evans. V roku 1997 vyšla kniha Racionálna fytoterapia pod vedením amerického farmakológa Varra Tylera. Dielom bol anglický preklad nemeckej knihy Rationale Phytotherapie: Ratgeber für die Ärztliche Praxis (3. vyd., 1996), ktorú napísali Volker Schulz a Rudolf Hänsel. Regulačné bludisko  Terminológia rôznych foriem liečby spojených s bylinnými látkami zostáva nejasná. Zatiaľ čo mnohí považujú rastlinné lieky s dobre definovaným profilom použitia (jeden založený na vedeckých a lekárskych poznatkoch) za fytoterapeutické výrobky, iní považujú tieto výrobky za doplnky výživy. Z toho posledného vyplýva, že lieky na báze rastlinných látok nie sú dokázanou liečbou a v niektorých krajinách sa s nimi takýmto spôsobom zaobchádza. Napríklad v USA sú všetky bylinné produkty klasifikované ako doplnky výživy. Aby sme to skomplikovali, bylinkárstvo sa niekedy označuje aj ako fytoterapia a bylinkárstvo aj fytoterapia sa niekedy označujú ako bylinná medicína. Rovnako prípravky, ktoré sa používajú vo fytoterapii a v bylinkárstve, sa dajú označiť ako bylinné lieky alebo fytomedicíny. Zmätok medzi fytoterapiou a bylinkárstvom sa odráža aj v zložitej regulačnej situácii, v ktorej sa hodnotenie toho, čo možno alebo nemožno považovať za liek, výrazne líši. Rozdiely sú často výsledkom rozdielov v právnych rámcoch, ktoré implementovali krajiny alebo regióny, napríklad Európska únia. Pre miesta, ktoré majú zákony alebo nariadenia pre bylinné produkty, existujú špecifické požiadavky na zabezpečenie kvality. Cieľom týchto požiadaviek je poskytnúť spotrebiteľom pomerne vysokú úroveň bezpečnosti reguláciou kvality produktu prostredníctvom dodávateľského a hodnotového reťazca, od zberu alebo divokého remeselného spracovania (zberu z prírody) rastlín po výrobu a propagáciu konečného produktu. . Produkty používané vo fytoterapii sa všeobecne vyrábajú priemyselne pomocou bežných postupov, ktoré sa líšia od bylinníctva. Pre fytoterapiu teda existuje obmedzený rozdiel medzi šaržami produktov predávaných na trhu jednotlivými spoločnosťami. Zloženie toho istého fytoterapeutického produktu sa však môže v jednotlivých spoločnostiach líšiť.  Štandardizácia Bežne používaným, ale často zle definovaným konceptom vo fytoterapii je štandardizácia, čo je požiadavka na minimálne množstvo jednej alebo niekoľkých účinných látok alebo skupín zlúčenín v rastlinnom extrakte. Často sa uvádza rozsah od minimálnej, po maximálnu sumu. V oblasti fytoterapie sa štandardizácia vzťahuje iba na extrakty a podľa definície iba na tie, kde sú aktívne zložky úplne charakterizované. Napríklad extrakt obsahujúci určité percento zlúčeniny triedy X (napr. Flavonoidy) musí obsahovať jednu konkrétnu zlúčeninu zo skupiny (napr. Flavonoid rutín). Kvantifikácia sa často vykonáva pomocou chromatografických postupov (napr. Plynovou chromatografiou alebo vysokoúčinnou kvapalinovou chromatografiou), kapilárnou elektroforézou, atómovou absorpčnou spektroskopiou alebo hmotnostnou spektrometriou. Cieľom štandardizácie je zabezpečiť reprodukovateľné zloženie známych účinných látok. Napríklad ľubovník bodkovaný (H. perforatum) sa používa pri fytoterapii aj bylinkárstve. V prvom prípade ide často o priemyselne vyrábané extrakty z listov a rastlín, ktoré boli štandardizované podľa obsahu hypericínu a hyperforínu (alebo niekedy jedného alebo druhého). Je známe, že tieto dve látky sú relevantné pre svoje farmakologické účinky. Extrakt je všeobecne formulovaný ako tablety alebo kapsuly. Bylinkári naopak pravdepodobne užívajú tinktúru byliny H. perforatum, ktorá nie je štandardizovaná z hľadiska obsahu konkrétnej zložky. Fytoterapia a národné systémy zdravotnej starostlivosti Prax fytoterapie sa na celom svete veľmi líši. V niektorých krajinách, napríklad v Južnej Kórei a Japonsku, sú osvedčené produkty fytoterapie integrované do zdravotného poistenia. Ostatné krajiny, vrátane Číny, Indie a Nepálu, ponúkajú širokú starostlivosť o bylinné lieky, ktoré spadajú pod služby tradičnej medicíny. Vo väčšine ostatných častí sveta však tieto produkty nie sú integrované do programov zdravotnej starostlivosti alebo zdravotného poistenia. Sú skôr oveľa viac súkromnou voľbou pacienta a často sa predávajú ako voľnopredajné výrobky, aj keď tieto výrobky môžu byť odporúčané alebo predpisované širokou škálou lekárov, vrátane praktických lekárov a prírodovedcov. lekári. Pretože fytoterapia je systém lekárskej praxe založený na vedeckých alebo lekárskych dôkazoch, sú jej výrobkami farmakologicky aktívne lieky podobné konvenčným farmaceutickým liekom. Fytoterapiu teda nemožno zahrnúť pod doplnkovú a alternatívnu medicínu (CAM), ktorá je všeobecne spojená s rôznymi filozofickými princípmi.